Dacă ai ales acest volum sperând să găsești în el o poveste simplă și veselă, mi-e teamă că ai greșit cartea. Povestea îți va părea veselă la început, când frații Baudelaire își petrec timpul în tovărășia unor reptile fascinante și a unui unchi exuberant, dar să nu te lași amăgit. Dacă îi cunoști cât de cât pe ghinioniștii copii Baudelaire, știi deja că până și clipele fericite duc inevitabil spre același deznodământ tragic.

De fapt, în paginile volumului pe care-l ții acum în mână, cei trei frați suferă de pe urma unui accident de mașină, a unui miros oribil, a unui șarpe veninos, a unui cuțit lung, a unei lămpi de citit din bronz masiv și a reapariției unei persoane pe care speraseră să n-o mai vadă niciodată.

Eu am obligația să aștern pe hârtie aceste evenimente tragice, dar tu ești liber să pui cartea la loc pe raft și să cauți ceva mai lejer

Cu deosebit respect, Lemony Snicket