Cartea prezintă remarcabilele jurnale personale ale lui Hans Roth, soldat german dintr-o unitate de vânători de tancuri, care a participat la Operaţiunea Barbarossa şi la bătăliile care au urmat pe Frontul de Est. Cele trei caiete de însemnări zilnice au fost descoperite de nepotul acestuia, la 30 de ani după terminarea războiului. Ele conțineau o relatare nemijlocită despre brutalitate, măcel şi moarte, care „nu se potrivea cu niciun film, documentar sau artistic”, despre al Doilea Război Mondial.

La începutul invaziei în Rusia, Hans Roth a făcut parte din batalionul antitanc (Panzerjäger) din cadrul Diviziei 299 infanterie, ataşat Armatei a 6-a germane, de sub comanda lui Walter von Reichenau. Scriind pe măsura desfășurării evenimentelor, Roth redă misterul şi tensiunea din timpul concentrării forţelor germane la frontiera sovietică în iunie 1941. S-a dezlănţuit apoi asaltul masiv al Wehrmachtului, iar Hans Roth a luptat pe front din prima zi a atacului contra Uniunii Sovietice până în iulie 1944, când a fost declarat dispărut în misiune. Deşi soarta lui rămâne necunoscută, ceea ce a lăsat el în urmă este o incredibilă relatare directă şi personală a sinistrului război purtat de Germania în Rusia. O relatare care a văzut, în cele din urmă, lumina tiparului.

Christine Alexander şi Mason Kunze sunt nepoţii lui Hans Roth, prin intermediul cărora a fost posibilă traducerea acestor jurnale şi completarea lor cu date explicative. Christine locuieşte în prezent în Carolina de Nord, iar Mason în California.