Eliza şi cei şase fraţi ai săi au trăit fericiţi până când, după moartea mamei lor, regele, tatăl lor, s-a recăsătorit cu o femeie rea, o vrăjitoare căreia nu-i plăceau copiii. Pe Eliza a trimis-o la ţară, iar pe fraţii ei i-a transformat în lebede, care doar noaptea redeveneau oameni. Pentru ruperea vrajei, Eliza a trebuit să croşeteze cămăşi din urzici pe care fraţii le-au îmbrăcat şi aşa blestemul a fost alungat.