Donald Barthelme (1931–1989) s��'a născut în Philadelphia, Pennsylvania. A urmat cursurile Universităţii din Houston, după care a lucrat o perioadă publicând articole în paginile de cultură ale cotidianului The Houston Post. O scurtă vreme a fost directorul Muzeului de Artă Contemporană din Houston, scriind în paralel ceea ce el numea „texte ciopârţite“. în 1962 s��'a mutat definitiv la New York pentru a se dedica exclusiv carierei de scriitor şi a debutat cu proză scurtă în The New Yorker. A scris patru romane – Albă ca Zăpada (1967), Tatăl mort (1975), Paradis (1986) şi Regele (1989), peste o sută de povestiri și nenumărate eseuri şi interviuri pe teme dintre cele mai diverse. A fost membru al Academiei Americane şi al Institutului de Arte şi Litere şi unul dintre laureaţii prestigiosului National Book Award.

Un balon uriaș apare într��'o bună zi peste Manhattan; un adult este trimis să învețe printre copiii de școală și nimeni nu pare a observa anomalia, în afară de lubrica domnișoară Mandibulă, învățătoarea; poetul Edward Lear își invită prietenii și cunoscuții la spectacolul morții sale; King Kong, „acum profesor de istoria artei la Rutgers”, intră pe fereastră într��'o casă în care se dă o petrecere. în povestirile lui Barthelme, cele mai frapante trăsături sunt bizareria și absurdul, intertextualitatea, spațiul și timpul adesea paradoxale și influența artelor vizuale, în special a colajului.