Cititorul interesat de Freud şi psihanaliză, dar, din diferite motive, zgârcit cu timpul său, va găsi în volumul 1 cartea ideală. Aici, însuşi întemeietorul psihanalizei prezintă sintetic, accesibil şi agreabil, sub forma unor conferinţe publice, principalele sale descoperiri. Sunt trecute în revistă cele mai importante fenomene psihice în a căror existenţă inconştientul are un rol decisiv: visul, actul ratat, simptomul nevrotic. Ponderea sexualităţii (infantile) în constituirea inconştientului psihic este pregnant pusă în evidenţă în conferinţele din 1916-1917, care expun prima teorie freudiană despre psihic.
A doua teorie despre psihic, conţinută în conferinţele din 1933, prezintă ultima viziune freudiană asupra psihicului, mult mai complexă şi echilibrată, în care inconştientul nu se mai reduce la sexualitatea refulată, definind toate cele trei instanţe: Eu, Supraeu, Se.
Toate acestea transformă volumul 1 într-o adevărată biblie a freudismului.