Pana in prezent nu exista o definitie a sinonimelor care sa satisfaca pe deplin pe toti specialistii in materie. Sunt considerate sinonime cuvintele care au aceeasi semnificatie, deosebindu-se doar prin nuante, si sunt capabile sa se substituie in acelasi contexte reale, fara a schimba sensul enuntului. Alti specialisti sunt de parere ca prin sinonime trebuie intelese cuvintele care denumesc una si aceeasi notiune si, prin urmare, sunt identice sau apropiate ca sens.