în Münchenul anului 1929 au loc o serie de crime. Primele ucise sunt două tinere nemţoaice bogate, care cochetau cu comunismul. A treia este o evreică săracă, iar următoarele două victime sunt o muncitoare localnică şi fetiţa ei. Trupurile sunt găsite în acelaşi loc (un parc) şi prezintă răni similare, semn că e vorba de un singur criminal. Inspectorul Axel Berg încearcă să-l găsească, pe fondul haosului ce cuprinde oraşul din cauza panicii şi a instigărilor lui Hitler la ură împotriva evreilor şi a comuniştilor.
Prologul şi epilogul – New York, 2005 – îi aparţin fiului inspectorului, Joachim Berg, care încearcă să-şi explice prezenţa excesivă a roşului în picturile sale prin aceea că astfel cinsteşte memoria tatălui, a cărui jertfă i-a oferit o altă viaţă, departe de ororile naziste.