In aproape toate culturile lumii s-a dezvoltat un folclor interesat si de prostia si prostii care populeaza societatile respective. El exprima dimensiunea ludica a moravurilor anumitor straturi sociale si, intr-o anumita masura, un mod al acestora de a se autozeflemisi.

In folclorul evreiesc se regaseste oraselul mitic Helem, identificat pe teritoriul Poloniei sub denumirea de Chelm, ai carui locuitori duceau o viata de tihna, multumiti cu ce li s-a harazit si, facand economie de efort intelectual, priveau de cele mai multe ori cu candoare problemele exitentei lor la nivel individual si comunitar.