„Da c ă exist ă o dinastie care s ă întrupeze Europa, aceea este Casa de Habsburg”, scrie Jean des Cars în debutul acestei cavalcade pasionante prin istoria zbuciumat ă a Europei.

Destinul prodigios al Habsburgilor începe, în cheie minor ă , în secolul al XI-lea, într-o fort ă rea ț ă situat ă în cantonul elve țian Aargau, prinde aripi în 1273, odat ă cu alegerea, cu totul nea șteptată , a contelui Rudolf de Habsburg ca împ ă rat al Sfântului Imperiu German, și își încheie epopeea

monarhic ă la Schönbrunn, pe 11 noiembrie 1918, când Carol al IV-lea semneaz ă actul de renun țare la coroana imperial ă a Austriei.

Vreme de șapte secole, Habsburgii au dominat o mare parte a Europei, a Orientului Apropiat și a Americii de Sud.

Cuceritorul Carol Quintul, reformatoarea Maria Tereza, Franz Joseph și legendara sa so ție Sisi, Zita, suverana datoriei, sunt doar câteva dintre figurile emblematice ale acestei familii excep ționale, care a marcat istoria. Neîndoielnic, dispariția lor semnaleaz ă pr ă bu șirea unei lumi, dar numele lor r ă mâne ve șnic si nonim cu înflorirea artelor, grandoarea politic ă și identitatea europeană .

Pentru alc ă tuirea acestui volum incitant, în care faptul istoric documentat se întâlne ște fericit cu

excursul jurnalistic profesionist și bine calibrat, dar și cu o anecdotică încânt ă toare, Jean des

Cars , talentat raconteur și recunoscut cronicar al marilor monarhii europene, a consultat arhive,

a vizitat toate locurile-reper ale dinastiei, a realizat interviuri și a cules mă rturiile inedite ale

împ ă r ă tesei Zita și ale arhiducelui O tto de Habsburg.

„Istoria este plină de maiest ăţ i individuale, îns ă Habsburgii întruchipeaz ă m aiestatea dinastic ă .

[...] A ajunge s ă nu mai constitui doar o familie, s ă nu mai reprezin ţ i doar o ţ ar ă , ci un agregat

de na ţ iuni, a st ă pâni jum ă tate din Europa și o mare parte din America, a purta o coroan ă mai

grea chiar decât coroana Imperiului Britanic, dar a te plimba, în acela și timp, prin Prater, cu o

umbrel ă sub bra ţ , iat ă un spectacol pe care omenirea nu-l va mai vedea vreodat ă.” - Paul

Morand

„în 1919, pr ă bu șirea imperiilor și, apoi, o redivizare geografic ă arbitrar ă elimin ă de la

conducere familii vechi și puternice, cum ar fi Romanovii, Hohenzollernii și Habsburgii. Dup ă

veacuri de prestigiu și influenţă , vechile case domnitoare sunt șterse de pe hartă , asasinate sau

surghiunite. Dar, în timp ce familiile imperiale din Rusia și din Germania au fost nevoite,

ulterior, s ă se mul ţ umeasc ă , dup ă caz, cu nostalgii discrete, compromisuri regretabile sau

reabilit ă ri tardive, Habsburgii au luptat împotriva anihil ă rii progresive la care erau supu și,

ripostând chiar împotriva ostraciz ării care le era impusă . Nu f ă r ă eforturi sau adversit ăţ i

umilitoare, ei au reu șit să tr ă iasc ă , s ă - și refac ă imaginea, s ă existe din nou, s ă impun ă respect

fa ţă de numele lor înainte de anii ’40 și să redobândeasc ă un loc atât în memoria vechii Europe,

cât și în noua construcţ ie european ă , ceea ce este un lucru excep ţional.“ - Jean des Cars