"Cum poti sa fii ce esti?" - Reformulata tactic de Paul Valery, faimoasa intrebare a lui Montesquieu n-a incetat de-a lungul timpului sa stimuleze reactii simptomatice si surprinzatoare. Conationalii nostri au fost, la randul lor, obsedati de aceasta dilema, a carei versiune transanta a fost lansata la Paris de Cioran: "Cum poti sa fii roman?". In decursul istoriei sale moderne - optand pentru sau impotriva modelelor de imitat, pentru sau impotriva depeizarii, pentru sau impotriva unui europeism emfatic asumat - cultura romana si-a asumat in forme demne de tot interesul "derizoriul oricarui mod particular de a fi", ca sa-l citam din nou pe Paul Valery. Cartea de fata se apleaca asupra unora dintre aceste forme de autoidentificare culturala.