„Au fost ca o cercetare de laborator pentru mine. Am avut şansa să încerc diferite lucruri, să mă descopăr pe mine însumi ca scriitor” – spunea Ian McEwan despre povestirile adunate în volumul cu care a debutat în 1975. Fiind opera unui tînăr care experimentează cu propriile impulsuri şi limite, îl vom descoperi într-o ipostază preocupată de ideea adolescenţei, acea demarcare fină şi, de cele mai multe ori, confuză între copilărie şi maturitate, în care frînturi de inocenţă întîlnesc revelaţii din lumea adulţilor. Tensionate, uneori sumbre, de atmosferă, povestirile din acest volum explorează teme sexuale, perversiunea şi grotescul, în varii şi neaşteptate forme, şi ne arată cum crima se poate naşte din monotonia existenţei, cum perversitatea poate decurge dintr-o curiozitate adolescentină, iar răul în stare pură poate fi soluţia unei insuportabile singurătăţi.