Beth Thatcher și-a petrecut întreaga viață în universul protector și confortabil oferit de familia și prietenii săi, și singurele interacțiuni cu lumea erau doar acelea prilejuite de evenimentele sociale spre care averea tatălui ei îi croia drum. Însă Beth e pe punctul de a lăsa totul în urmă, acceptând un post de învățătoare undeva la poalele munților din vestul Canadei. Însuflețită de exemplul mătușii ei, Elizabeth, care la rândul ei s-a dus în vest pentru a preda câțiva ani la o școală de acolo, și încurajată blând de tatăl ei, Beth decide să-și pună încrederea în Dumnezeu și să înfrunte plină de curaj orice obstacol ce i-ar ieși înainte.
Însă condițiile din Coal Valley sunt chiar mai rele decât s-a temut ea. Un recent accident minier a lăsat orașul îngrozit și la mila companiei miniere. Înainte de sosirea ei acolo, copiilor li s-a acordat prea puțină educație școlară și cei mai mulți dintre localnici nici măcar nu vorbesc englezește. Ba mai mult, nu există nici măcar o clădire dedicată școlii. În plus, inima lui Beth pendulează între afecțiunea pentru doi tineri – ambii crescuți la munte, unul, un prieten de-o viață, iar celălalt, un bărbat liniștit și blând care nu o dată i-a sărit în ajutor când a avut mai mare nevoie.
În ciuda tuturor greutăților, Beth e hotărâtă să aducă o schimbare în bine în micul oraș de frontieră. Dar când sora ei vine în vizită, amintindu-i de toate avantajele vieții de lux pe care le-a lăsat în urmă, nu va simți oare Beth dorința să se întoarcă la privilegiile vieții de dinainte de îndată ce se va sfârși anul școlar?