Schimbările de importanţă deosebită ce au avut loc în ultimele decenii în domeniul ştiinţei şi tehnicii au afectat toate ramurile vieţii economice, formele şi metodele conducerii acesteia şi, în multe privinţe, viaţa socială şi cea cotidiană a oamenilor. Noile împrejurări au determinat schimbări nu numai în ceea ce priveşte dimensiunile firmelor, gradul de concentrare şi de complexitate a activităţilor economice, dar şi raporturile firmelor cu mediul lor extern, cu piaţa, raporturile dintre producător şi consumator. Astăzi gradul de eficienţă al activităţii firmei moderne depinde, într-o largă măsură, de capacitatea sa de adaptare la dinamica economico-socială generală, la condiţiile mediului în care funcţionează.