„In aparenta si numai in aparenta, subiectul acestei carti il constituie studierea unor curente – mai intii din domeniul religiei, apoi din domeniile filozofiei, literaturii si stiintei – care au in comun o serie de premise, cum ar fi aceea ca lumea aceasta si Creatorul ei sint, daca nu de esenta rea, cel putin de esenta inferioara. Potrivit asteptarilor mele, cartea se va dovedi destul de incitanta pentru cei interesati de studiul Antichitatii tirzii sau de istoria Evului Mediu; dar cred ca noutatea ei fundamentala nu rezida atit in masa de informatii adunate aici, pentru prima data, la un loc, cit in metoda. Conceptia noastra moderna asupra istoriei este imprecisa si depasita. Are nevoie de o revizuire radicala, in lumina a ceea ce se petrece in unele arii mai sofisticate ale stiintei, a caror viziune asupra lumii a pornit sa se modifice inca de acum un secol.” (Ioan Petru Culianu)

„Cel mai revolutionar aspect al gindirii lui Culianu apare in ultima sa carte – publicata postum –, Arborele Gnozei. Sistemele gnostice, arata Culianu, au toate ceva in comun si sint totusi diferite, formind un fel de arbore binar care permite diverselor tulpini ale gindirii gnostice sa se permute de pe o carare pe alta. Aceasta dinamica a ideilor este mai puternica decit vointa individuala si ea impinge grupurile si societatile sa se miste in directii diferite. Ideile, spune Culianu, formeaza sisteme care pot fi socotite obiecte ideale, existente in dimensiunea lor logica, iar aceste obiecte ideale se unesc si se separa printr-o ars combinatoria de tip matematic. Daca natura este combinarea unor forme elementare, atunci religia, dar si ideile filozofice si stiintifice asculta de legitati similare.” (Umberto Eco)