Larga folosire a cuvantului "paradigma" a facut sa fie ignorata, pentru multi, originea sa: lucrarea lui Thomas Kuhn, "Structura revolutiilor stiintifice", bestseller care a atins peste un milion de exemplare.
Una dintre cele mai cunoscute, influente si discutate personalitati academice ale secolului XX, Thomas Kuhn savarseste prin "Structura revolutiilor" stiintifice o revolutie copernicana in analiza procesului de cercetare stiintifica si in intelegerea evolutiei cunoasterii. Exemplele sale releva momentele-cheie in dezvoltarea fizicii, legate de personalitati precum Copernic, Newton, Lavoisier, Einstein sau Bohr. Cartea s-a bucurat insa de o circulatie mult mai mare decat ar fi putut banui Kuhn, generand dezbateri vii si conducand la aplicari ale ideilor autorului in variate domenii, de la teoria literaturii la sociologie.